La cerveza
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Este tipo no es otra cosa que un grupo de cervezas belgas cuya característica principal es su color dorado, un contenido en alcohol medio a alto, y un carácter complejo, característico de las cervezas de este país.
No se trata de una categoría natural ni tradicional, y engloba principalmente las cervezas conocidas como "de abadía" en su variante más clara y de menor contenido alcohólico.
Cuando en los años 50 y 60 se popularizaron en Bélgica las cervezas rubias tipo pilsen, algunos productores empezaron a experimentar en la dirección del color dorado de éstas. A finales de la década de los años 60, un productor belga que en esa época hacía una cerveza ale, oscura y muy fuerte, decidió cambiarle el color y presentarla con un color dorado claro. El resultado fue una cerveza de fermentación alta, con gran contenido alcohólico y de color dorado. La enorme popularidad de ésta cerveza con aspecto de lager dorada, hizo que otros productores belgas empezaran a hacer cervezas con características similares, dando origen a un estilo único. Suelen tener más de 8 % de alcohol, son afrutadas, con mucha espuma y secas.
Esta es una cerveza de desarrollo relativamente reciente, para complacer a los bebedores de pilsen, y volviéndose más popular debido a su amplia difusión y comercialización. Elaborada con Malta pilsen belga, maltas aromáticas, azúcar, levaduras belgas que produzcan alcoholes complejos, fenoles y esteres, lúpulos nobles, Styrian Goldings o East Kent Goldings. Tradicionalmente no se emplean especias, si bien los ingredientes y subproductos de la fermentación pueden dar una impresión especiada con reminiscencias de naranjas o limones.
Notas de cata:
Aroma: Ligeramente a lúpulo terroso o especiado, con un suave carácter dulce de malta pilsen. Muestra un sutil carácter a levadura que puede incluir fenoles (especiado), aromático o de alcohol como a miel, o a levadura, esteres (afrutado, generalmente a naranja o limón). Un suave carácter a azúcar. Sutil y con todo complejo.
Aspecto: Color dorado ligero a intenso. Generalmente muy clara. Corona de espuma grande, densa y cremosa de color blanco. Buena retención de espuma con "encaje belga".
Sabor: Al principio ligero a moderado dulzor de malta pilsen, finalizando semi-seco a seco, con un suave carácter alcohólico que se hace evidente en el retrogusto. Amargor medio equilibrado, de lúpulo y alcohol. Ligero sabor a lúpulo, que puede ser especiado o terroso. Carácter a levadura muy suave (esteres y alcohol, a veces aromático o como naranja o limón). Opcionalmente, puede presentar un ligero sabor fenólico especiado. También puede presentar en el paladar un ligero dulzor de azúcar caramelizado o como a miel.
Sensación en boca: Carbonatación media-alta a alta, puede dar sensación de tener la boca llena de burbujas. Cuerpo medio. Calidez de alcohol ligera a moderada, pero suave. Puede ser cremosa.
Impresión general: Una ale dorada moderadamente fuerte, que presenta la sutil complejidad belga, un ligero sabor dulce, y un final seco.
Comentarios: Igual de fuerte que una dubbel, y un carácter similar a la Strong Golden Ale o a la Tripel, aunque un poco más dulce y no tan amarga. Con frecuencia tiene un carácter casi de pilsen, lo que le otorga un perfil más limpio en comparación con los otros estilos. Los belgas emplean el término "Blond" y los franceses "Blonde". La mayor parte de los ejemplos comerciales se encuentran en el rango de 6.5-7 % de contenido en alcohol en volumen.
Leffe Blond, Affligem Blond, La Trappe (Koningshoeven) Blond, Grimbergen Blond, Val-Dieu Blond, Straffe Hendrik Blonde, Brugse Zot, Pater Lieven Blond Abbey Ale, Troubadour Blond Ale.