La cerveza
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Imperial Stout, también conocida como Russian Imperial Stout, es un tipo de cerveza Ale cuyo origen se remonta al siglo XVIII en Inglaterra. Es una variante del estilo Stout que se caracteriza por tener una mayor cantidad de alcohol por volumen, desde 7% hasta más de 15% en ciertos casos, y una mayor concentración de lúpulo. La mayor graduación alcohólica evitaba que la cerveza se congelara en el largo viaje a través del frío clima ruso mientras que el lúpulo adicional actuaba como conservante.
Es un estilo originalmente desarrollado por la Thrale Brewery para la corte de la Emperatriz Catalina II de Rusia, la Imperial Stout es una versión extra fuerte de la stout para soportar los rigores de la exportación a Rusia.
En la corte imperial de los zares rusos, las porter y stout más fuertes hechas en Gran Bretaña para exportar, eran una bebida muy popular. Estas cervezas se hacían más fuertes que las porter normales, para que resistieran el viaje, eran muy oscuras y con mucho cuerpo. Han sobrevivido algunos ejemplos en Gran Bretaña, los países bálticos y Escandinavia. Hoy en día su elaboración está diversificada por el mundo, siendo elaborada en muchos países principalmente Estados Unidos, Inglaterra y Canadá.
Su historia se remonta a los años dorados de la cervecería inglesa, cuando aquel país dominaba las recetas y se encargaba de la distribución por el mundo. Tal es así que esta cerveza se concibe para poder ser exportada a la corte de los zares rusos. De ahí que también se la conoce como Russian Imperial Stout. Esta cerveza podía llegar a Rusia totalmente a salvo, debido a su alta graduación alcohólica y también a ser persistente contra los climas fríos.
La cerveza es una bebida para beber joven. Esa es la regla general cuyas excepciones encuentran a la Imperial Stout. Esta no se recomienda destapar antes de los 6 meses, siendo lo mas recomendable que se comience a beber después de transcurrido un año de su elaboración. Dependiendo de la calidad del producto y las condiciones de almacenamiento, puede durar muchos años y añejarse para desarrollar nuevos perfiles de sabor.
Características
La Imperial Stout es una de las cervezas negras más potentes que existen. Con un porcentaje alcohólico de elevado, se destaca por su coloración oscura y su sabor robusto, que por momentos parece un café o un chocolate amargo. Sin duda alguna, una de las mejores variedades para aquellos que gustan de la cerveza con cuerpo. Es una cerveza densa, de color negro opaco y fuerte en alcohol, con una nota de dulzor. Los sabores a café, Cacao quemado y a frutas secas son típicos de este estilo.
Entre las características más notables de este estilo se puede mencionar su color oscuro, cercano al negro, su potente amargor y carácter malteado, complejo, pleno de cuerpo con toques tostados y ahumados que terminan en un final seco. Son cervezas que soportan bien el paso del tiempo y pueden conservarse durante muchos años antes de ser consumidas.
La Imperial Stout es una de las variedades de cervezas más potentes en cuanto a graduación alcohólica se refiere. Es una negra fuerte y se destaca por su cuerpo y espuma oscura. Su coloración es opaca, de un negro penetrante que no muchas variedades consiguen lograr. Es ideal para aquellos que gustan de cervezas con presencia, lejos de la timidez.
Como tienen gran contenido alcohólico, en muchos sitios suele tomarse después de la cena con un café, en lugar de una copa de brandy.
Algunos ejemplos comerciales
Storm King elaborada por Victory Brewing Company, Dark Lord elaborada por Three Floyds Brewing Company, Speedway Stout elaborada por Alesmith Brewing Comany, Stone Russian Imperial Stout elaborada por Stone Brewing Co. Siberian Night elaborada por Thirsty Dog Brewing Company, Old Rasputin elaborada por North Coast Brewing Company, Samuel Smith's Imperial Stout elaborada por Samuel Smith, Péché Mortel elaborada por Dieu du Ciel!