La cerveza
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La Altbier, que se suele abreviar a como Alt, es un tipo oscuro de cerveza de alta fermentación, procedente de Düsseldorf y la región de Niederrhein en Alemania. Contiene entre 4'5 y 4'7% de alcohol. Son cervezas de cuerpo, de sabor suave, con aroma delicado de lúpulo y maltas alemanas, de color oscuro, casi negro. El nombre Altbier, que significa literalmente cerveza vieja, se refiere al viejo estilo de la elaboración de la cerveza (levadura de alta fermentación y malta oscura). Hasta los años 50, la Alt también fue llamada Düssel (de Düsseldorf), pero puesto que no es una denominación de origen protegida, la Altbier se puede también producir fuera de la región de Düsseldorf. La Kílsch es otra de las pocas cervezas alemanas de alta fermentación que se produce exclusivamente en Colonia y que es una de las únicas cervezas del mundo que disfrute de una denominación de origen.
La palabra Alemana alt significa viejo y refiere al método tradicional de fermentación de alta. Altbier son oscuras coloreada por el cobre de sus pailas, fabricadas desde maltas oscuras, bien lupuladas.
La mayoría de las Altbier producidas fuera de Dusseldorf son del estilo Nothern German. La mayoría son moderadamente amargas brown lager. Irónicamente, "alt" se refiere a un método antiguo de fabricación, lo que hace al término "altbier" inapropiado. Aquellas son hechas como ale, y fermentadas a temperaturas frías para un ale y almacenadas a temperaturas frías (como la Dusseldorf Altbier).
Las Altbier son ales secas y de color cobre oscuro del norte de Alemania, bebidas sociales en las tabernas de Düsseldorf, Münster y Hannover. Utilizan el adjetivo alt (vieja), para aludir únicamente a un tradicionalismo. Redondo sabor a malta, combinando con un amargor de lúpulo.
Las Altbier fueron en su mayoría cervezas de trigo conocidas como Keutebier. Desde el siglo dieciséis hasta el principio del siglo diecisiete, muchas de las producciones de las Ales de Colonia, y también de la vecina Düsseldorf, fueron en la forma de este Keutebier.
En cuanto al maridaje, esta cerveza hace buenas migas con embutidos, asados, ahumados y, en definitiva, todo lo que huele a comida alemana.
Notas de cata:
Aroma: a grano, discretamente "maltoso". Bajo a ningún aroma a lúpulos nobles. Límpida, carácter lager con muy restringido perfil de ésteres. Sin diacetil.
Aspecto: color cobre suave a marrón suave. Muy clara por el extenso almacenamiento en frío. Baja a moderada espuma blanca con buena retención.
Sabor:
discretamente amargo y bien balanceado por un suave y a veces dulce carácter a malta que puede tener un discreto carácter a bizcocho o caramelo. Finish seco que a veces permanece amargo. Carácter límpido de lager con notas sulfurosas. Esteres bajos a ninguno.
Sabor a lúpulos nobles bajo a medio. Carbonatación moderada a moderadamente alta.
Sensación en boca: suave, cuerpo medio liviano a medio.