Vino
De origen bordelés, al igual que su parienta, la Cabernet Sauvignon. Uva tinta, da lugar a vinos mas suaves que la Cabernet-Sauvignon. Esta uva podría estar emparentada con la Mecía. Es abundante en las zonas de Galicia. Mucho menos famosa y extendida que la Cabernet Sauvignon, forma parte de los grandes vinos de Burdeos. En el Mèdoc su participación es bastante minoritaria, pero en la zona del Libournais, donde durante años fue conocida como Bouchet.
Parece compartir la misma filiación que sus vecinos Cabernet Sauvignon, Merlot y Petit Verdot. Las cuatro cepas estarían emparentadas con la Basilisca, descrita en el siglo I por Columela, originaria de las costas del Adriático. Según algunos expertos bordeleses, esta variedad se cultivaba en la provincias españolas cuando la dominación romana y de España llegaría a Burdeos.
De maduración temprana, necesita climas frescos y suelos más húmedas que la Cabernet Sauvignon, es más vigorosa y madura antes, pero tiene menos taninos y concentración. Alrededor suyo ha existido la creencia de que su capacidad de envejecimiento era relativamente corta, pero para muchos expertos, entre los que se encuentran Robert Parker o Jancis Robinson, su capacidad de envejecer es, incluso, superior a la Cabernet Sauvignon.
Tanto su brotación como su maduración son medias. Es sensible al mildiu, oídio y ácaros. Su porte es erguido. El brote es algodonoso blanco con rebordes carminados. Las hojas son de tamaño mediano, forma pentagonal, senos laterales muy pronunciados, haz verde oscuro brillante y envés arañoso. Zarcillos carnosos y bastante grandes. Los sarmientos poseen una corteza de color beige claro con nudos más oscuros y una ligera pruina o capa cérea de color malva al nivel de los nudos. Los racimos son de tamaño pequeño, muy compactos y de forma cónica corta y cilíndrica con alas. Las bayas son pequeñas, con forma esférica y color azul negro. Sus granos son esféricos, pequeños y con hollejo fino. La pulpa moderadamente astringente.
Dado que es más pobres en taninos que la sauvignon, da vinos más suaves. De hecho, en muchos casos se ensamblan ambas variedades para conjugar la agresividad y el color intenso del Souvignon, con la suavidad cromática y liviandad tánica de la Franc.
Los vinos obtenidos con esta variedad son muy aromáticos, con recuerdos a frutos rojos y negros, pimienta y vainilla, aunque con poco color y cuerpo, por lo que se suele utilizar para mezclar con Cabernet Sauvignon y suavizarlo. Su capacidad de envejecimiento es elevada.
En Francia muchas veces se refieren a ambas variedades en conjunto como los 'cabernets'.