PARAFINA

ÍNDICE

Introducción
Tipos
Propiedades generales
Fabricación
Cera de parafina
Líquida
Aplicaciones
Documentación

La página de Bedri

¿Qué es la parafina?

Parafina es el nombre común de un grupo de hidrocarburos alcanos de fórmula general CnH_2n+2, donde n es el número de átomos de carbono. La molécula simple de la parafina proviene del metano, CH₄, un gas a temperatura ambiente; en cambio, los miembros más pesados de la serie, como el octano C₈H₁₈, se presentan como líquidos. Las formas sólidas de parafina, llamadas cera de parafina, provienen de las moléculas más pesadas C₂₀ a C₄₀. La parafina fue identificada por Carl Reichenbach en esta forma, en 1830.

Parafina, o hidrocarbono de parafina, es también el nombre técnico de un alcano en general, aunque en la mayoría de los casos se refiere específicamente a un alcano lineal o alcano normal, si posee ramificaciones, los isoalcanos también son llamados isoparafinas.

El nombre se deriva del latín parum (= apenas) + affinis aquí utilizado con el significado de "falta de afinidad", o "falta de reactividad".

Tipos

La parafinas o también llamadas macrocristalinas, predominan sobre todo las cadenas moleculares lineales, que dan lugar a cristales grandes y bien formados, caracterizándose por su cristalinidad, propiedades aislantes (la aglomeración de cristales forma una barrera difícilmente franqueable tanto para el agua como para las grasas y los gases), la rigidez (superior a la de las ceras microcristalinas).

En las microcristalinas predominan las iso- y ciclo-parafinas, moléculas que dan lugar a cristales pequeños e irregulares, que a su vez hacen que estas ceras tengan un punto de fusión más alto que el de las macrocristalinas. Se caracterizan por: tener una considerable proporción de resinas, lo que explica la cristalización en microcristales y la flexibilidad, la adhesividad a diversas superficies, incluso poco porosas; color entre blanco y amarillo; punto de fusión superior a 65°C.

Las semi refinadas, son parafinas con un contenido en aceite superior a 1.5% y menor rigidez.

La parafina residual o slack wax, es el residuo proveniente de la unidad de desaceitado. Es por tanto una parafina con un alto contenido de aceite y penetrabilidad.

La Ceresina y la Ozoquerita son otros tipos de cera que se obtienen de mezclar parafinas con hidrocarburos saturados e insaturados de elevados pesos moleculares.

Propiedades generales

La parafina es una materia sólida, untuosa, inerte, impermeable, brillante, resbaladiza, ofrece una gran plasticidad. Son conocidas por su alta pureza, excelente brillo y olor reducido, son relativamente no reactivas y tienen una excelente estabilidad a la oxidación.

Su cualidad termoplástica hace que se deforme bajo presión sin aplicación de calor y permite que sea tratada manualmente a temperatura ambiente.

De manera general se enlistan sus principales características:

No inflamable
No oxidante
No corrosivo
No explosivo
No toxico
No asfixiante
No irritante
No radioactivo
Apariencia y color: masa incolora o blanca, más o menos traslúcida, con estructura cristalina. Es inolora e insípida y ligeramente grasosa al tacto
Es soluble en cloroformo, éter, benceno y disulfuro de carbono
Punto de ebullición (760 mm Hg): >370°C
Punto de congelación: 48 - 58 °C.
Punto de inflamación: 204°C
Punto de auto ignición: 245 °C

Fabricación

Generalmente se obtiene a partir del petróleo, de los esquistos bituminosos o del carbón. El proceso comienza con una destilación a temperatura elevada, para obtener aceites pesados, de los que por enfriamiento a 0° C, cristaliza la parafina, la cual es separada mediante filtración o centrifugación. El producto se purifica mediante recristalizaciones, lavados ácidos y alcalinos y decoloración. Las refinerías de petróleo normalmente producen parafina.

Cera

La cera de parafina se encuentra por lo general como un sólido ceroso, blanco, inodoro, carente de sabor, con un punto de fusión típico entre 47° C a 64° C. Es insoluble en agua, aunque si es soluble en eter, benceno, y algunos esteres. La parafina no es afectada por los reactivos químicos más comunes, pero se quema fácilmente.

La cera pura de parafina es un extremadamente buen aislante eléctrico, su resistividad eléctrica toma valores en el rango 10¹³ y 10¹⁷ ohm metro. Esto es mejor que la resistividad de la mayoría de los otros materiales excepto algunos plásticos (por ejemplo el teflón). Es un moderador de neutrones muy efectivo y fue utilizado por James Chadwick en los experimentos que realizó en 1932 para identificar al neutrón.

La cera de parafina (C₂₅H₅₂) es un material excelente para almacenar calor, que tiene una capacidad calorífica de 2.14–2.9 J g–1 K–1 y un calor de fusión de 200–220 J/g. Esta característica es aprovechada en la modificación de placas de material de construcción, como las de cartón yeso; la parafina es vaciada o inyectada en la placa, donde se derrite durante el día, absorbiendo calor, y se solidifica después, durante la noche, liberando calor.

La cera se expande considerablemente cuando se derrite, y ello se utiliza en la fabricación de termostatos para uso industrial o doméstico y especialmente en automóviles.

Para preparar los moldes para fundir piezas de metal y otros materiales, se usan "cubiertas de cera para fundición", en las cuales la parafina es combinada con otros materiales para obtener las propiedades deseadas. En general no se utiliza para hacer los moldes o modelos originales para fundición, pues es relativamente frágil a temperatura ambiente y no puede ser tallada en frío sin que se produzcan fracturas. Las ceras suaves, flexibles tales como la cera de abejas son preferidas para estos propósitos.

En aplicaciones industriales, es práctica común modificar las características cristalinas de la cera de parafina, lo cual se consigue agregando algunas cadenas laterales a la cadena de carbón de la parafina. La modificación se realiza generalmente con aditivos, tales como goma EVA, cera microcristalina, o formas de polietileno. Así resulta una parafina modificada, con una alta viscosidad, una menor estructura cristalina y propiedades funcionales diferentes.

La parafina tiene varias otras aplicaciones. Se utiliza para fabricar papel parafinado para empacar alimentos y otros productos; para fabricar papel carbón; para impermeabilizar tapas de corcho o plástico, maderas, municiones; como aislante en conductores eléctricos; para fabricar lápices grasosos, bujías y múltiples artículos.

Líquida

La parafina líquida es una mezcla de alcanos más pesados; tiene diversos nombres y presentaciones, incluyendo nuyol, aceite de adepsina, albolin, glimol, parafina medicinal, saxol, o aceite mineral de USP. Se utiliza a menudo en la espectroscopia infrarroja, pues tiene un espectro IR relativamente sencillo. Cuando la muestra que se prueba se coloca sobre mezcla (una solución muy gruesa), se agrega la parafina líquida de manera que pueda ser separada en los discos que se probarán.

La parafina líquida medicinal se utiliza para ayudar al movimiento de intestino en las personas que sufren el estreñimiento crónico; pasa a través del tubo digestivo sin ser asimilada por el cuerpo, pero limita la cantidad de agua excretada.

En la industria alimenticia, donde puede ser llamada "cera", es utilizada como lubricante en mezclas mecánicas, aplicado a los moldes de hornear para asegurarse de que los panes o tortas sean fácilmente extraíbles de los moldes una vez completada la cocción. También se aplica como una capa sobre la fruta u otros artículos que requieren un aspecto "brillante" para la venta.

Aplicaciones

El uso principal de la parafina es la fabricación de velas y productos relacionados. En menor proporción se utilizan para la elaboración de cosméticos, crayones, chicles, recubrimiento de quesos y frutos, papel, textiles, tintas, velas, calzado, pavimentos, por mencionar algunos.

Cosmética

Cosméticos: Las ceras son productos utilizados en la manufactura de cosméticos como cremas (humectantes, limpiadoras, anti-edad y protectoras), lápices labiales, productos para el cabello y maquillajes, debido a sus propiedades de protección, brillo y consistencia.

La parafina es fácil de usar y ayuda a humectar la piel a niveles profundos. Humecta la piel porque aumenta el fluyo sanguíneo en el área tratada. Esto hace que la humedad de las capas profundas de la piel se expanda a las capas superiores.Debido a la parafina esta humedad no puede evaporarse sino que regresa a las capas profundas ayudando así a hidratar, alimentar y rejuvenecer la piel.

La parafina se usa durante los "tratamientos" faciales como mascarilla y también se usa en tratamientos corporales y durante la pedicura y manicura para suavizar la piel.

Entre el tipo de ceras que se emplean para cremas y su aplicación, se encuentran, las siguientes:

Producto	Observaciones
Cera de Petróleo	Se utiliza para la fabricación de cremas para manos y cuerpo.
Parafina China	Se utiliza para la fabricación de cremas para manos y cuerpo.
Parafina Refinada	Se utiliza para la fabricación de cremas para manos y cuerpo. Normalmente se combina con ceras de mayor punto de fusión.
Ozoquerita	Se utiliza para la fabricación de cremas para manos y cuerpo.
Ceresina	Recomendada para la fabricación de cremas para la cara y cuerpo.
Cera Microcristalina Blanca	Ayuda a dar consistencia a las cremas faciales.
Cera de Abeja Amarilla	Se utiliza en formulaciones de cremas para la cara y manos por su textura y suavidad.
Cera de Abeja Blanqueada	Se utiliza en formulaciones de cremas para la cara y manos por su textura y suavidad.
Cera de Abeja Refinada	Formulación desarrollada para su uso en cremas limpiadoras.
Cera de Candelilla Blanqueada	Se utiliza en cremas dando excelente brillo y consistencia a la crema

Las ceras que pueden utilizarse para la fabricación de lápiz labial, debido a que proporcionan suavidad, dureza y brillo, se encuentran:

Producto	Observaciones
Cera de Candelilla	Excelentes características de brillo y dureza.
Cera de Carnauba Tipo III	Excelentes características de brillo y dureza.
Cera de Abeja Blanqueada	Regula la consistencia, dándole plasticidad al Lápiz Labial.
Cera de Candelilla Refinada	Excelentes características de brillo y dureza.
Ceresina 136	Se utiliza para ajustar el punto de fusión del Lápiz Labial que va a ser destinado a usarse en climas fríos.
Ozoquerita 160	Se utiliza para controlar el punto de ablandamiento, ajustando el producto para usarse en climas templados.
Cera de Petróleo	Se utiliza para ajustar el punto de ablandamiento, ajustando el producto para usarse en climas cálidos.
Cera Microcristalina	Se utiliza para regular el punto de ablandamiento, ajustando el producto para usarse en climas cálidos.

Manualidades

Elaboración de velas: La parafina es un elemento indispensable para la realización de velas. La parafina es un subproducto incoloro e inodoro de la industria petroquímica que se derrite fácilmente y es muy fácil de usar. La parafina en estado liquido podemos teñirla con diversos colorantes y además echarle otros componentes como son perfumes y esencias. Al mezclarla con otros aditivos alteramos las características técnicas de las parafinas. La presentación de las parafinas pueden ser en perlas, polvo o en placas sólidas .

Confecciones de lápices grasos o crayones: La cera constituye una gran parte del total de la formulación de crayones, ya que debe ser un producto no tóxico, debido a que los principales usuarios son los niños más pequeños.

Las características que realza o modifica la cera, son: consistencia y plasticidad, adherencia la papel en su uso normal y capacidad de deslizamiento. De acuerdo a las características que se quiera dar al crayón, se selecciona la cera más adecuada, entre las que se encuentran:

Producto	Observaciones
Gota de Agua	Su contenido de aceite de, 2 a 3 %, la hace sumamente plástica y con ella se puede ajustar la dureza y untabilidad de otras ceras combinándola adecuadamente.
Parafina F-Nac.	Combinada con la 2002 contribuye a definir características especiales que se requieren en algunos crayones.
Parafina Refinada	Se combina con las dos anteriores para mejorar su untabilidad.
Cera Ámbar	Cera microcristalina que por sus características plásticas se ha convertido en la preferida de los fabricantes de crayones.
Slack Amarillo	Cera microcristalina que por sus características se usa para mejorar la untabilidad.
Cera para Crayones	Cera base preparada especialmente para crayones

Alimentación

Elaboración de chicle o goma de mascar: La goma base, es un compuesto de elastómero, resina y cera, al que se le pueden agregar otros materiales para producir el chicle o goma de mascar. Las ceras empleadas para integrar la goma base son generalmente duras y de alto punto de fusión, proporcionándoles plasticidad, consistencia y apariencia.

Producto	Observaciones
Cera Microcristalina	Es una cera Microcristalina utilizada en la fabricación de la goma base.
Cera Microcristalina F5	Es una cera con características semiplásticas que dan una mayor dureza a la goma base.
Cera de Candelilla Refinada	La cera de Candelilla es un producto natural clasificado como producto GRAS (Generally Recognized as Safe) y se utiliza como modificador de la dureza de la goma base.
Cera de Candelilla Blanqueada en Polvo	Se produce en polvo y es utilizada como agente de brillo en el proceso de confitar Chicles y Dulces. Está clasificado como producto GRAS.
Cera FT Pulverizada	Se produce en polvo y es utilizada como agente de brillo en el proceso de confitar chicles y dulces.

Recubrimiento de quesos: Se considera que la cera es un producto ideal para recubrir y proteger los quesos, que están sujetos a descomponerse si no son debidamente protegidos por un producto que además deberá ser inocuo para la salud del hombre. La cera le da tres funciones principales a elaboración de quesos: retiene la humedad del producto debido a su permeabilidad, evita el ataque de hongos ya que carece de nutrientes y mejora la presentación del queso logrando mantenerlo a bajas temperaturas. Además de que el tiempo de vida se incrementa cuando es encerado para protegerlo.

Existen dos procesos de Aplicación de Cera para Quesos:

Inmersión directa en cera con color para quesos con grasa
Inmersión del queso con manta en la cera para quesos frescos

El tipo de ceras aplicables para estos procesos, se muestra a continuación:

Producto	Proceso
Parafina Super Extra	Inmersión con manta
Cera Microcristalina Blanca	Inmersión directa
Cera para Quesos Roja	Inmersión directa

Documentación

http://www.lindisima.com
http://www.quiminet.com.mx
http://www.todoart.com
http://es.wikipedia.org/

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