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ÍNDICE
La página de Bedri
¿Qué es el guaraná?
El guaraná es un arbusto trepador originario de la Amazonia, encontrado en Brasil, Colombia y Venezuela. Su nombre científico es Paullinia cupana y pertenece a la familia Sapindaceae. El género fue nombrado Paullinia por Carlos Linneo en honor de Simon Paulli, un médico y botánico alemán.
Es un arbusto cuyas semillas son muy ricas en cafeína y otras sustancias estimulantes.
Clasificación científica
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Sapindales
Familia: Sapindaceae
Género: Paullinia
Especie: P. cupana
Nombre binomial
Paullinia cupana
Kunth 1823
Descripción
Los frutos tienen cáscara amarilla, roja o anaranjada y cuando maduran deja ver la pulpa blanca y su semillas, de manera que parecen ojos. Las semillas contienen una substancia idéntica a la cafeína a veces llamada guaranina, otros estimulantes y vitaminas A, B y E.
Debido a su propiedad estimulante, es usada para la fabricación de siropes, barras, polvos y gaseosas. En el Brasil es cultivado en el estado de Amazonas y Bahía.
En la región próxima al municipio de Maués, donde es cultivada, los indios de la nación saterê-mawé tienen leyendas sobre el origen de la planta.
Historia
El guaraná juega un importante rol en la cultura de los tupí guaraní brasileños. El nombre guaraná es un derivado de la palabra "wara'ná" que en tupí-guaraní significa "fruta como los ojos de las personas". Estas tribus creen que la fruta es mágica para la cura de enfermedades del intestino y un modo de recuperar la fuerza. También creen en el mito del "Niño Divino", al que mató una serpiente y cuyos ojos dieron vida a esta planta:
Los indios del Amazonas tienen incluso una leyenda acerca del origen del Guaraná:
Cuentan que en lo profundo de la selva vivían un hombre y una mujer, la pareja más feliz de la tribu. Queridos por todos, trabajaban duro para el bienestar del pueblo, pero arrastraban una pena insoportable, no lograban tener descendencia. Un día, el gran dios indio Tupa se compadeció de su desdicha y les otorgó el más preciado don que podían imaginar: un hijo.
Este niño creció y se convirtió en el joven más hábil, más bondadoso, bello e inteligente del lugar. Se decía incluso que podía conversar con los animales de la selva. Pero había algo que desconocía, algo de lo que nunca le hablaron en su tribu por creerle demasiado joven y bondadoso: la existencia de un demonio, Jurupari, que acecha en el corazón de la selva.
Pero Jurupari sí le conocía, y terminó acabando con su vida, celoso de él. Los miembros de su tribu, desconsolados, enterraron los ojos de su predilecto en la tierra y de ella creció una planta capaz de curar a los enfermos, fortalecer y dar alegría, a la que llamaron Guaraná o “planta como los ojos de las personas”.
En 1664, el padre Bettendorf, jesuita superior de la región amazónica, escribió en su diario: "Los Andiraces (una de las tribus de la región), tienen un arbusto que produce un pequeño fruto que ellos llaman guaraná que secan y muelen, dándole forma de bolas que ellos atesoran igual que los hombres blancos hacen con su oro.
Cuando quieren usarlo lo muelen con una piedra y lo diluyen en agua. Les da tanto poder, que cuando van de caza por un día entero no sienten hambre. Además de esto, baja la fiebre y mejora los dolores musculares y de cabeza."
La tradición nos dice que en tiempos antiguos los indios de esta área eran muy fuertes y que hoy sus descendientes son todavía conocidos como gente fuerte que viven muchos años y que tienen familias numerosas.
Contraindicaciones
Su empleo está contraindicado en caso de intolerancia a la cafeína, en personas con alteraciones cardiovasculares graves, gastritis y úlcera, epilepsia, insomnio, así como en caso de embarazo o lactancia y en niños. Es importante tener en cuenta que no se debe asociar su empleo con otros estimulantes o tranquilizantes.
Efectos secundarios
El empleo de guaraná puede provocar insomnio y nerviosismo, en función de la sensibilidad individual.
Además, si se toma de modo prolongado, puede producir adicción en algunos casos.
Los extractos de guaraná han mostrado actividad ictiotóxica, atribuída al timbonósido.
Respecto a la cafeína, se han realizado estudios de toxicidad que han demostrado un efecto embriotóxico y teratogénico ligero, empleándose dosis varias veces superiores a las humanas.
Documentación
http://www.consumer.es/
http://www.enplenitud.com
http://www.salud.bioetica.org
http://es.wikipedia.org/