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La Página de Bedri
Libreta de apuntes
Cúrcuma
Planta de Cúrcuma

¿Qué es la cúrcuma?

La cúrcuma o turmerico(Curcuma longa, sin. C. domestica) es una planta herbácea de la familia de las zingiberáceas adaptada a zonas áridas. Se puede encontrar desde Polinesia y Micronesia hasta el sudeste asiático. Sangli, una ciudad en el sur de la India, es uno de los mayores productores de esta planta. Se cultiva por sus rizomas, que se emplean como especia.

La cúrcuma es uno de los ingredientes del curry en la gastronomía hindú y aporta un color amarillo intenso característico, procedente de la raíz de la planta (este amarillo es igual de intenso independientemente de si la planta se emplea fresca o seca). Es muy poco estable en presencia de la luz pero se puede mejorar su estabilidad añadiendo zumos cítricos.

Se le conoce también como Azafrán de la India, Batallita, Carmotillo, Dragón, Jengibrillo, Raíz Americana, Turmero, Yuquilla.

Aunque pueda parecer extraño, las especias y salsas picantes desempeñan una importante función en la dieta de los habitantes del trópico. Sin ellas sería difícil la conservación, y la digestión, de los alimentos en los climas calurosos. El buen uso de las especias es una muestra más de sabiduría popular.

Clasificación científica

Lámina de Cúrcuma

Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Liliopsida
Subclase: Zingiberidae
Orden: Zingiberales
Familia: Zingiberaceae
Género: Curcuma
Especie: C. longa
Nombre binomial
Curcuma longa
Linnaeus

Descripción

Planta vivaz de la familia de las Zingiberáceas, que alcanza hasta un metro de altura. Presenta de 5 a 10 hojas grandes, con el pecíolo muy largo. Las flores son de color blanco o amarillento. El rizoma es voluminoso, de hasta 10 cm. de diámetro.

Principios Activos

Aceite esencial (3-5%), rico en carburos terpénicos (zingibereno) y cetonas sesquiterpénicas (turmeronas); materias colorantes (3-6%): curcuminas, curcumoides.

Hábitat:

Originaria de la isla de Java, aunque extendida a otros países tropicales de Asia, de América Central y de las Antillas.

Historia

La cúrcuma se utilizó por primera vez (según datos) en la India entre el 610 a.C. y el 320 a.C. En aquella época se utilizaba como colorante para la lana.

Colorante natural

Raíz de Cúrcuma

La cúrcuma es un colorante natural que muestra un color amarillo ubicado en la raíz de la planta. Se ha empleado a lo largo de la historia para colorear, por ejemplo, partes del cuerpo; pero su uso más extendido ha sido el de colorante de textil. Se emplea para teñir algodón, lana, seda, cuero, papel, lacas, barniz, ceras, etc.

Gastronomía

Es una de las especias más usadas en la gastronomía hindú para dar un tono amarillo a diversos platos. Un ejemplo es el del arroz. También forma parte de las especias que dan color al curry. Actualmente se comercializa como el aditivo alimentario E100.

También se emplea mucho en Okinawa, Japón, donde se sirve junto con el té.

Algunos de los productos en los que la podemos encontrar como colorante son: mantequillas, quesos, productos de pastelería y licores.

Cosmética

La cúrcuma también se utiliza para la formulación de algunos cosméticos. Se emplea en algunos protectores solares, y las mujeres hindúes la usan como gomina. Además, el gobierno thailandés está participando en un proyecto para aislar un compuesto de la cúrcuma llamado tetrahidrocurcuminoide (THC). El THC es una sustancia inocolora que tiene propiedades antioxidantes y puede tratar algunas inflamaciones de la piel. Esto hace que sea uno de los ingredientes de muchos cosméticos.

Química

El principio activo de la cúrcuma es el polifenol curcumina (responsable de su color amarillo), también conocido como C.I. 75300, o "Amarillo natural 3". El nombre sistemático es (1E,6E)-1,7-bis(4-hidroxy-3-metoxyfenil)-1,6-heptadiene-3,5-dione. Existen al menos dos formas de la curcumina, ambas tautómeras: el keto y el enol. El keto se enceuntra en forma sólida y el enol como un líquido. Es soluble en etanol y ácido acético concentrado.

Propiedades

El rizoma de la cúrcuma contiene un aceite esencial, pigmentos, un principio amargo, ácidos orgánicos, resina y almidón. Es un tónico estomacal similar al jengibre que estimula la secreción de jugos gástricos, y con ello facilita la digestión de los inapetentes o dispépticos.

ADVERTENCIA: si usted está enfermo o cree que pudiera estarlo acuda a su médico, solo él puede ofrecerle un diagnostico y un tratamiento adecuado a su caso basado en el conocimiento y en estudios serios, rigurosos y avalados por la evidencia científica demostrable. La salud es un bien que no tiene repuesto.

Precaución e Intoxicaciones

Los curcuminoides presentan una acción citostática in vitro y se considera su uso continuado pueden inducir la formación de úlceras de estómago. Es preciso tener en cuenta el contenido alcohólico del extracto fluido y de la tintura.

Recientemente se ha determinado la interacción de la cúrcuma con tratamientos médicos interfiriendo la acción positiva de estos y ocasionando graves daños, en ocasiones irreparables, a los pacientes.

Documentación

http://www.hipernatural.com
http://www.jardin-mundani.info
http://es.wikipedia.org/